Heal The Sick and Raise The Dead

Rahsaan Roland Kirk kwam voor het eerst onder mijn aandacht toen ik de liner notes (cd boekje) van een Quincy Jones album aan het lezen was, een jaar of tien geleden. In Jones' verhaal vertelt hij wie er aan het album hebben meegewerkt en waarom hij die mensen hard nodig had. Hij maakt melding van een blinde muzikant wiens woede en eenzaamheid hij nodig heeft voor de muziek.

Quincy then added the unique and startling Roland Kirk, the blind flautist from Chicago who talks through his amplified flute with a language all his own, "I need his anger, man," Quincy said, "and his loneliness."

Ronald Theodore Kirk werd geboren op 7 augustus, 1937 in Columbus, Ohio en werd iets na zijn geboorte blind. Als kind raakt hij gefascineerd door de geluiden die hij voortbrengt door op lege flesjes en tuinslangen te blazen. Na verloop van tijd lukt het hem om met deze 'instrumenten' muziek te maken. Op school speelt hij met de saxofoon en klarinet van de schoolband tot hij zelf ergens een paar oude instrumenten weet te kopen en verder gaat dan de normale muzikant door zichzelf te leren om op de verschillende blaasinstrumenten tegelijk te spelen, iets waarmee Kirk later grote beroemdheid verwerft.

Hieronder een video van Kirk die tégelijk klarinet en saxofoon speelt.



Kirk veranderde zijn voornaam later (door twee letters te veranderen) in Roland en zette de titel Rahsaan voor zijn naam, beide veranderingen kreeg hij naar eigen zeggen door in een droom, (Kirk was naast politiek activist ook erg spiritueel).

Hij was een absolute meester in de circulaire ademhaling. Dit is een techniek die iemand in staat stelt om een blaasinstrument te bespelen en tegelijkertijd adem te halen. Op zijn album "Prepare Thyself To Deal With A Miracle" speelt hij een nummer waarin hij 20 minuten saxofoon speelt zonder hoorbare pauze om adem te halen. Er zijn genoeg mensen die vinden dat hij daarmee het Guinnes Book of Records had moeten halen, maar dat is nooit gebeurd.

Tot op de dag van vandaag is Rahsaan Roland Kirk één van de grootste blaasinstrumentalisten en een legende in de verschillende muziekstromingen, Jazz voorop.

In 1975 kreeg hij een beroerte waardoor hij verlamd werd in de helft van zijn lichaam. Hij paste zijn instrumenten aan en speelde door, vaak nog steeds op twee tegelijk. Op 5 december 1977 kreeg hij een tweede beroerte tijdens een optreden in de Bluebird nachtclub in Indiana.
Dit keer overleed hij.

Muziekjournalist Michael Ullman schreef: "Hearing him, one can almost feel that music, like the Lord in 'Shine On Me', can 'heal the sick and raise the dead'."

Klik op de titels voor een stukje muziek:

• Serenade To A Cuckoo
• Stomping Grounds
• Volunteered Slavery

Bronnen: wikipedia, alfanet roland kirk website, youtube, quincy jones; in the heat of the night.